Lorsqu’il s’agit de choisir des matériaux pour les vêtements, la literie ou les meubles, le polyester est l’un des tissus les plus couramment utilisés. Fabriqué à partir de fibres synthétiques, le polyester est connu pour sa durabilité, son prix abordable et sa polyvalence. Cependant, ces dernières années, des inquiétudes ont été soulevées quant aux impacts potentiels des matières synthétiques sur la santé, notamment en ce qui concerne leur rôle de perturbateurs endocriniens (également appelés perturbateurs hormonaux).
Voyons si le polyester présente un risque en tant que perturbateur endocrinien, en examinant la science derrière ces affirmations, les implications pour la santé et les alternatives plus sûres.
Qu'est-ce que le polyester ?
Le polyester est un type de fibre synthétique dérivé de produits dérivés du pétrole. Il est créé par une réaction chimique impliquant du charbon, du pétrole, de l'air et de l'eau. Le processus produit des polymères à longue chaîne, qui sont ensuite filés en fibres.
Le polyester est largement utilisé dans les textiles en raison de sa durabilité, de sa résistance aux plis et de sa capacité à bien retenir les colorants. C'est également un choix populaire pour les vêtements, la literie, les tissus d'ameublement et diverses applications industrielles, et produit généralement des vêtements assez bon marché, souvent utilisés dans l'industrie de la fast fashion.
Types de polyester
Il existe plusieurs types de polyester, notamment :
- Polyéthylène téréphtalate (PET) : le type le plus courant, souvent utilisé dans les vêtements et les emballages alimentaires tels que les bouteilles.
- Polybutylène téréphtalate (PBT) : utilisé dans les applications techniques et industrielles.
- Polyester recyclé : fabriqué à partir de produits PET recyclés, tels que des bouteilles en plastique, souvent également utilisé dans les vêtements et généralement commercialisé comme une alternative écologique.
Que sont les perturbateurs endocriniens ?
Comprendre la perturbation endocrinienne
Les perturbateurs endocriniens sont des substances chimiques qui peuvent interférer avec le système endocrinien (hormonal) de l'organisme. Ces substances chimiques peuvent imiter ou interférer avec les hormones du corps, entraînant divers problèmes de santé. Le système endocrinien est responsable de la régulation des hormones qui contrôlent le métabolisme, la croissance, la reproduction, l'humeur et d'autres fonctions vitales.
Lorsque le système endocrinien est perturbé, cela peut entraîner des problèmes de santé tels que :
- Problèmes de développement : y compris les malformations congénitales et les retards de développement chez les enfants.
- Problèmes de reproduction : tels que l’infertilité et la puberté précoce.
- Cancers hormonaux : notamment le cancer du sein, de la prostate et de l’ovaire.
- Troubles métaboliques : tels que l’obésité et le diabète.
Perturbateurs endocriniens courants
Plusieurs substances courantes sont connues pour agir comme perturbateurs endocriniens, notamment :
- Bisphénol A (BPA) : Souvent présent dans les plastiques et les emballages alimentaires.
- Phtalates : utilisés dans les produits de soins personnels, les revêtements de sol en vinyle et autres plastiques.
- Éthers diphényliques polybromés (PBDE) : présents dans les retardateurs de flamme.
- Substances perfluoroalkylées et polyfluoroalkylées (PFAS) : utilisées dans les ustensiles de cuisine antiadhésifs et les vêtements imperméables.
Le polyester est-il un perturbateur endocrinien ?
La composition chimique du polyester
Le polyester lui-même est un polymère, ce qui signifie qu'il est constitué de longues chaînes de molécules. Les composants de base du polyester, tels que l'éthylène glycol et l'acide téréphtalique, ne sont pas intrinsèquement connus comme des perturbateurs endocriniens.
Toutefois, des inquiétudes surviennent concernant les additifs et finitions potentiels utilisés dans les produits en polyester, tels que les retardateurs de flamme, les colorants et les plastifiants , qui peuvent avoir des propriétés perturbatrices endocriniennes.
Additifs et produits chimiques dans le polyester
Les produits en polyester peuvent contenir divers produits chimiques au cours du processus de fabrication, avec divers impacts sur la santé :
- Trioxyde d'antimoine : un catalyseur utilisé dans la production de polyester, qui a été associé à une irritation respiratoire et cutanée.
- Phtalates : Parfois ajoutés pour rendre les tissus en polyester plus doux et plus souples. Les phtalates sont des perturbateurs endocriniens bien connus .
- Retardateurs de flamme : Ajoutés aux textiles pour les rendre moins inflammables. Certains retardateurs de flamme sont des perturbateurs endocriniens suspectés ou avérés.
- Composés perfluorés (PFC) : utilisés pour rendre les tissus résistants aux taches et hydrofuges. Les PFC sont associés à des perturbations endocriniennes et sont souvent présents dans les vêtements de sport.
Microplastiques et lixiviation chimique – Impact environnemental du polyester
L’une des principales préoccupations concernant les tissus synthétiques comme le polyester est leur potentiel à libérer des microplastiques. Lorsque le polyester est lavé, il peut libérer de minuscules fibres de plastique dans l’eau, contribuant ainsi à la pollution par les microplastiques. Ces microplastiques peuvent transporter des additifs chimiques, qui peuvent avoir des propriétés perturbatrices du système endocrinien, dans l’environnement et, potentiellement, dans le corps humain.
De plus, lorsque le tissu en polyester se dégrade, que ce soit par lavage ou par usure, il peut libérer des produits chimiques dans l’air ou directement sur la peau. Cela peut entraîner une exposition prolongée à des produits chimiques perturbateurs endocriniens, en particulier lorsque l’on porte des vêtements en polyester ou que l’on dort sur une literie en polyester pendant des périodes prolongées.
Résultats de la recherche sur le polyester et les perturbations endocriniennes
Actuellement, il existe peu de recherches directes établissant un lien spécifique entre le polyester lui-même et la perturbation endocrinienne. La plupart des inquiétudes proviennent des produits chimiques associés utilisés dans les processus de production et de finition plutôt que de la fibre de polyester elle-même. Cependant, des études sur les microplastiques ont montré qu'ils peuvent agir comme vecteurs de produits chimiques perturbateurs endocriniens, suggérant un lien indirect potentiel entre le polyester et la perturbation endocrinienne.
Conséquences de l’exposition au polyester sur la santé
Risques potentiels pour la santé humaine
Bien que le polyester ne soit pas en soi un perturbateur endocrinien direct, les produits chimiques et les additifs utilisés dans sa production peuvent présenter des risques pour la santé humaine, ce qui peut être particulièrement préoccupant pour les enfants et les adolescents en pleine croissance. Ces risques peuvent inclure :
- Irritation cutanée et allergies : Certaines personnes peuvent ressentir une irritation cutanée ou des réactions allergiques à certains produits chimiques utilisés dans les tissus en polyester.
- Problèmes respiratoires : L’inhalation de microplastiques et de produits chimiques en suspension dans l’air libérés par les fibres de polyester peut potentiellement provoquer des problèmes respiratoires ou déclencher des maladies telles que l’asthme.
- Perturbation endocrinienne : Une exposition prolongée à certains additifs contenus dans le polyester, tels que les phtalates et les retardateurs de flamme, peut contribuer à une perturbation endocrinienne avec des répercussions à long terme.
Populations vulnérables
Certains groupes peuvent être plus vulnérables aux risques potentiels pour la santé associés à l’exposition au polyester, notamment :
- Nourrissons et enfants : en raison de leur corps en développement et de leur plus grande sensibilité aux expositions chimiques pendant une période de croissance cellulaire importante.
- Femmes enceintes : L’exposition aux perturbateurs endocriniens peut affecter le développement du fœtus.
- Personnes sensibles : Les personnes souffrant de maladies préexistantes telles que des allergies ou de l’asthme peuvent être plus affectées par les irritants chimiques, qui peuvent aggraver des maladies sous-jacentes et préexistantes.
Comment réduire l'exposition aux perturbateurs endocriniens potentiels dans le polyester
Choisir des alternatives plus sûres
Pour réduire l’exposition aux perturbateurs endocriniens potentiels présents dans le polyester, envisagez les alternatives suivantes :
- Fibres naturelles : Optez pour des matières naturelles comme le coton, la laine, le lin ou la soie, qui sont moins susceptibles de contenir des additifs nocifs.
- Tissus biologiques : recherchez des tissus certifiés biologiques, cultivés sans pesticides ni engrais synthétiques et traités sans produits chimiques nocifs.
- Polyester recyclé : Bien qu'il s'agisse toujours de polyester, les versions recyclées sont fabriquées à partir de déchets plastiques post-consommation, ce qui peut réduire l'empreinte chimique globale. Cependant, méfiez-vous des éventuels additifs.
- Colorants sûrs : bien qu'il ne s'agisse pas du matériau de base, recherchez toujours les colorants utilisés par la marque auprès de laquelle vous achetez - recherchez la certification EOKO-Tex.
Soins et maintenance appropriés
Des soins appropriés peuvent aider à minimiser la libération de produits chimiques nocifs et de microplastiques :
- Lavez moins fréquemment : laver les vêtements en polyester moins fréquemment peut réduire la perte de microplastiques.
- Utilisez un filtre en microfibre : l’installation d’un filtre en microfibre dans votre machine à laver peut aider à capturer les fibres microplastiques libérées pendant le lavage.
- Évitez les températures élevées : les températures élevées peuvent entraîner la libération de produits chimiques supplémentaires pour le polyester. Utilisez un réglage de température plus bas pour le lavage et le séchage.
Soyez attentif à la qualité de l’air intérieur
L’amélioration de la qualité de l’air intérieur peut réduire l’impact des produits chimiques en suspension dans l’air libérés par les produits en polyester :
- Aérez votre maison : assurez une ventilation adéquate pour permettre aux produits chimiques libérés de se disperser.
- Aérez les produits neufs : Avant d’utiliser des produits neufs en polyester, aérez-les pour réduire la libération initiale de composés organiques volatils (COV).
- Ajoutez une ventilation à votre buanderie : ajouter un ventilateur et le faire fonctionner pendant que vous faites et manipulez votre lessive aidera à éliminer les produits chimiques en suspension dans l'air.
Conclusion
Bien que le polyester lui-même ne soit pas classé comme un perturbateur endocrinien direct, les produits chimiques utilisés dans sa production, tels que les phtalates, les retardateurs de flamme et d’autres additifs, peuvent présenter des risques pour la santé. De plus, le rôle du polyester dans la pollution par les microplastiques complique encore davantage son profil de sécurité. Pour minimiser les risques potentiels, les consommateurs doivent envisager de choisir des fibres naturelles ou biologiques, de pratiquer un entretien et une maintenance appropriés des produits en polyester et de faire attention à la qualité de l’air intérieur.
Alors que la recherche sur les impacts potentiels des tissus synthétiques sur la santé se poursuit, rester informé et faire des choix conscients sur les matériaux que nous introduisons dans nos maisons peut contribuer à réduire l’exposition aux produits chimiques nocifs et à protéger notre santé.
En comprenant les risques potentiels associés au polyester et en prenant des mesures proactives pour atténuer l'exposition, vous pouvez prendre des décisions plus éclairées qui privilégient votre santé et votre bien-être. Que vous choisissiez des matériaux pour votre literie, vos vêtements ou d'autres articles ménagers, la sensibilisation est essentielle pour réduire votre exposition aux perturbateurs endocriniens potentiels.
